Estudios: ¿Qué causa la resistencia a la insulina? ¡La insulina!
, contenido médico por Dr. Bret Scher
en Bajar de peso, Diabetes, Insulina 
Este mes se han publicado dos estudios que confirman que los niveles altos de insulina son los que causan resistencia a la insulina.
La resistencia a la insulina es una enfermedad en la que el cuerpo deja de reaccionar de forma efectiva a la insulina, una importante hormona que segrega el páncreas y que saca la glucosa de la sangre para llevarla a las células.
Es bien sabido que la resistencia a la insulina aparece mucho antes de que se presenten los problemas de glucemia de la diabetes. También está asociada con varias enfermedades crónicas, como la hipertensión, la obesidad, el síndrome metabólico y el síndrome del ovario poliquístico.
Los dos estudios exploraron partes diferentes de esta frecuente enfermedad; uno analizó a un grupo de adultos con sobrepeso y resistencia a la insulina confirmada y el otro examinó la afección en personas con diabetes de tipo 1.
El primer estudio, publicado el 22 de julio en la revista Obesity, tomó a 43 voluntarios con resistencia a la insulina y los dividió en dos grupos de intervención. Se compararon ambos grupos con un grupo de control que también tenía la enfermedad.
Un grupo de intervención realizó días alternos de ayuno durante 12 meses. Un día consumían el 25 % de sus calorías (días de ayuno), y al día siguiente, un 125 % de sus calorías
Al segundo grupo de intervención se le restringió las calorías en un 25 % durante 12 meses. Ambos grupos comieron exactamente la misma cantidad de calorías en una semana, pero con pautas distintas. Su consumo total fue un 25 % menor que el del grupo de control.
Obesity: Efectos diferenciales en la resistencia a la insulina del ayuno en días alternos respecto a restricción calórica diaria (artículo en inglés)
El estudio halló que hubo niveles de pérdida de peso similares en ambos grupos de intervención, pero el grupo de ayuno en días alternos tuvo una reducción significativamente mayor de los niveles de insulina en ayunas y de resistencia a la insulina.
El estudio parece indicar que el ayuno reduce más los niveles de insulina debido a que no se demanda al páncreas de forma constante que libere más insulina para ocuparse de la comida. O, como siempre dice el Dr. Jason Fung, “Es la insulina la que causa resistencia a la insulina”.
El segundo estudio analizó la resistencia a la insulina en las personas con diabetes de tipo 1. Se sabe que las personas con diabetes de tipo 1 tienen hasta un 55 % menos de sensibilidad a la insulina, pero la razón sigue siendo un misterio, ya que su páncreas ya no puede segregar insulina.
¿Por qué ocurre? ¿Es el alto nivel de insulina lo que la causa? ¿O se debe a los altos y constantes niveles de insulina circulante que reciben en forma de inyecciones diarias?
Los autores del estudio plantean la hipótesis de que la resistencia a la insulina fue causada por los altos niveles de insulina de reemplazo —lo que ellos denominan hiperinsulinemia iatrogénica— , la forma médica de decir que los altos niveles de insulina se deben a un tratamiento médico.
Compararon tres grupos: voluntarios de control sanos, personas con diabetes de tipo 1 y personas con una enfermedad genética llamada en diabetes hereditaria juvenil de tipo 2. Esta enfermedad causa que haya una glucemia más alta de lo normal, pero el páncreas sigue produciendo insulina de forma normal y no hay resistencia a la insulina.
Su estudio, publicado este mes en la revista Diabetes, demostró que su hipótesis es correcta. Son los altos niveles de insulina circulante, causados por la insulina inyectada, los que causan resistencia a la insulina en los pacientes con diabetes de tipo 1.
¿Qué suponen ambos estudios para las personas que sufren diabetes de tipo 2, obesidad y otras afecciones en las que la resistencia a la insulina está presente? Significa que para revertir o reducir la resistencia a la insulina, tenemos que reducir los niveles de insulina.
¿Cómo se hace? Una manera es llevar una dieta baja en carbohidratos y probar el ayuno intermitente. Eso se debe a que cada vez que comemos azúcar o carbohidratos almidonados —que se convierten en azúcar— el páncreas tiene que liberar insulina para eliminar el azúcar de la sangre. Cuanto más insulina se libera, más resistente nos volvemos a ella.
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