¿Queman más calorías las personas que comen bajo en carbohidratos?

Un nuevo estudio muestra que se pueden quemar más calorías al seguir dietas bajas en carbohidratos, pero solo después de que el cuerpo se adapte debidamente, lo que toma unas dos semanas y media.

Hemos hablado de numerosos estudios del Dr. David Ludwig, médico e investigador de Harvard, que muestran que las personas que siguen una dieta baja en carbos tienen un gasto calórico promedio mayor que las que siguen una dieta en la que la mayoría de las calorías provienen de los carbohidratos.

También hemos hablado de los estudios del investigador del NIH, Kevin Hall, en los que no hallaron una diferencia significativa en el gasto calórico entre las dietas más bajas en carbohidratos y más altas en carbohidratos.

¿Qué podemos sacar en claro de estas evidencias contradictorias? Quizá la respuesta esté en la duración del estudio.

El Dr. Ludwig y sus compañeros han publicado un nuevo informe en el Journal of Nutrition que se centra en correlacionar el gasto calórico con el tiempo durante el que una persona siguió una dieta baja en cargos.

Los investigadores evaluaron 29 estudios diferentes de distinta duración. Llegaron a la conclusión de que el gasto calórico puede disminuir al comenzar una dieta baja en carbohidratos, pero tras dos semanas y media, el gasto energético aumenta de forma significativa.

Escribimos sobre las diferencias entre los estudios de sala metabólica de corta duración y los estudios de mayor duración pero con un control menos riguroso, y comparamos sus respectivos beneficios. El metanálisis actual revela las deficiencias de los estudios con una duración de solo algunos días o semanas, independientemente de lo bien controlados que estén.

Al parecer, ocurre un cambio metabólico alrededor de dos semanas y media después de pasarse a una dieta baja en carbos. Aunque los estudios más cortos pueden servir para investigar otros temas científicos sobre nutrición y metabolismo, estos nuevos hallazgos parecen indicar que son necesarios estudios más largos para proporcionar a los médicos una imagen más precisa de cómo dietas distintas influyen en la obesidad y la pérdida de peso.

En palabras del Dr. Ludwig, autor principal del estudio:

Hemos actualizado y reanalizado un metanálisis anterior de gran notoriedad de Kevin Hall, y hemos descubierto que —contrario al metanálisis original— el gasto calórico total fue significativamente mayor en las dietas bajas en carbohidratos respecto a las altas en carbohidratos, después de dejar varias semanas de adaptación metabólica al cambio de macronutrientes (un fenómeno bien documentado).

Creemos que este hallazgo hace tres aportaciones a la ciencia en el sentido de que los datos:

1. Proporcionan la mejor evidencia disponible hasta la fecha sobre que todas las calorías no son iguales de forma metabólica.
2. Respaldan una predicción clave del modelo carbohidratos-insulina.
3. Demuestran los inconvenientes de los estudios de alimentación de corta duración (que son la mayoría de los estudios publicados), un problema de diseño de gran importancia en los campos de la obesidad y la nutrición.

Este nuevo metanálisis es una contribución esencial a la ciencia del metabolismo de los carbohidratos y debería cambiar la forma en la que interpretamos los estudios de corta duración sobre la dieta baja en carbohidratos.

Gracias por leernos,
Dr. Bret Scher FACC

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