Ayuno intermitente: los riesgos de que sea considerado una dieta de moda

Captura del programa “En el punto de mira” dedicado al ayuno intermitente, emitido por el canal Cuatro de España a mediados de enero de 2021.

Hace apenas unos días, el programa “En el punto de mira”, del canal español Cuatro, hizo un reportaje con entrevistas a expertos sobre el ayuno intermitente, argumentando que es el método más buscado del 2020 para perder peso y que es una dieta de moda entre los famosos. El programa prometía analizar los riesgos de este tipo de dieta, sin embargo durante el reportaje se plantearon afirmaciones que bajo nuestro criterio no están basadas en la evidencia científica reciente, pudiendo generar confusión en la audiencia.

Teniendo esto a la vista y con el ánimo de que nuestra comunidad acceda a información científica y oportuna, es que la Doctora Maru revisó en detalle el programa televisivo y quiso abordar algunas preguntas que pueden haber surgido entre ustedes al mirar el programa televisivo. El análisis de la Doctora Maru, miembro del equipo de Diet Doctor y experta en la alimentación baja en carbohidratos y ayuno intermitente, está basada en la más reciente evidencia científica que existe hoy para hablar del ayuno intermitente.

Entendemos que hoy el ayuno intermitente puede ser considerado una moda dentro de la sociedad, pero creemos que esa no es razón para hablar de ello y sus implicancias sin detenerse en revisar su historia, la data científica y la voz de expertos internacionales.

El programa presentó a cuatro de los miembros del equipo de “En el punto de mira” que se enlistaron para hacer ayuno intermitente: 2 en ayuno 16:8, 1 en ayuno 5:2 y 1 en ayuno prolongado de 5 días, y luego continuó con un resumen de los distintos segmentos del programa, algunos de los cuales la Doctora Maru analizará en este artículo:

¿Una moda con consecuencias a largo plazo?

Para abordar este tema, se entrevista al Doctor en Salud Pública, Raimon Milá, quien afirma que el ayuno intermitente puede ser perjudicial a largo plazo: “Es una moda y como tal para la población no es nada recomendable”.

El Dr. Milá va al tradicional discurso de la nutrición convencional que ha sido cómplice de la actual epidemia de obesidad y diabetes tipo 2: “lo ideal es ingerir diariamente 2.000 kcal de forma equilibrada: con una base de cereales, 5 raciones de frutas y verduras, proteínas, fibra… Si no se está supervisado puede ser que la restricción de alimentos conlleve un déficit de calorías y nutrientes, así como un efecto yoyó por los atracones.”

La realidad, sin embargo, es que el ayuno intermitente o alimentación de tiempo restringido, si se hace de la manera correcta, no es una moda sino una práctica milenaria respaldada por estudios científicos, con numerosos beneficios para la salud adicionales a la pérdida de peso.

¿Podría llevarnos a la muerte?

El programa relata el caso de la muerte de dos personas tras un ayuno prolongado en un ambiente controlado por alguien ajeno a la medicina.

De haber entrevistado a médicos expertos en ayunos como los doctores Jason Fung, Megan Ramos y Ted Naiman, habrían llegado a la conclusión de que el ayuno puede ser practicado de manera segura si se siguen las reglas. Tales como beber suficiente agua, romper el ayuno cuando quieras o sea necesario y evitar comer alimentos ultraprocesados. Si quieres información más detallada sobre el protocolo de ayuno o los tipos de ayuno puedes ver la guía de alimentación de tiempo restringido de Naiman o el protocolo de ayuno de Ramos.

¿Qué personas no deben hacer ayuno?

La médica endocrinóloga entrevistada tiene razón respecto a que es preferible que no realicen ayuno los niños, embarazadas, ancianos, personas con trastornos alimenticios, diabetes tipo 1 y con tendencia al bajo peso, pero esta regla no aplica para los diabéticos tipo 2, que pueden seguir un ayuno bajo supervisión médica, sobre todo si no está en tratamiento con hipoglucemiantes.

¿Podría el ayuno intermitente llevar a trastornos alimenticios graves?

La respuesta sería afirmativa para ciertas personas, sobre todo si tienen antecedentes de conductas obsesivas alrededor del peso, como la bulimia y la anorexia. De hecho, en esta guía de ayuno intermitente entran dentro de las personas que no deben hacerlo.

Ayuno prolongado bajo control médico

Como doctora, recomiendo que todo ayuno prolongado debe ser hecho bajo supervisión médica. Por ayuno prolongado me refiero a ayunos de 48 o más horas. De todas maneras, la modalidad presentada en el programa, con control a distancia, pareciera seguir un protocolo acertado.

¿Está indicado el ayuno intermitente en el cáncer?

Según el Dr. Thomas Seyfried, el ayuno intermitente es un auxiliar valioso en el tratamiento del cáncer. Así lo considera también el Dr. Jason Fung, y uno de los mecanismos involucrados parece ser la autofagia.

Cabe decir que el portavoz de la Sociedad Española de Oncología no parece estar de acuerdo con la práctica del ayuno intermitente dentro de la terapéutica del cáncer. Puede ser porque aún no hay evidencias científicas sólidas de que es un tratamiento primario en el cáncer. Sin embargo, pudiera fortalecer el sistema inmune, y en algunos centros oncológicos fuera de España se utiliza antes de la quimioterapia con ese objetivo.

¿Es útil utilizar apps en el control del ayuno intermitente?

El reportaje presenta entrevistas orientadas a las nuevas apps dirigidas a ayudar en el monitoreo del ayuno intermitente, algunas de ellas con poca fundamentación científica que las apoye, por lo que recomiendo prudencia para evitar las prácticas fraudulentas que lamentablemente se aprovechan de la tecnología.

¿Y qué podemos decir con respecto a las analíticas de laboratorio presentadas?

Después de una intervención tan corta (como es el caso de las presentadas en el programa) es poco probable que las analíticas de laboratorio puedan arrojar indicaciones sólidas de cómo el ayuno intermitente podría afectar los parámetros bioquímicos en un plazo de tiempo mayor.

Mi conclusión

Aunque el reportaje es extenso, se queda en la información convencional de nutrición a la hora de las entrevistas e infunde temor de usar el ayuno intermitente como una herramienta valiosa tanto en la pérdida de peso como en condiciones de salud, con excepción, quizás, de la información aportada sobre los trastornos de la conducta alimentaria y el uso de apps para llevar control del ayuno intermitente.

Ciertamente hay un gran caudal de información en internet y en las redes sociales, mucha de ella con poco apoyo científico. Pero también es cierto que, si se investiga en profundidad, podremos encontrar protocolos de ayuno e información sólida, por lo que mi recomendación es explorar los enlaces proporcionados a lo largo del artículo para tener una información más detallada sobre el ayuno intermitente basada en evidencias y en la experiencia de profesionales de la salud que lo utilizan regularmente con sus pacientes.

Gracias por leerme,
Dra. María Eugenia Lima

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