Estudio importante: tener la presión arterial por debajo de 120 salva vidas, y aumenta riesgos
La hipertensión es muy común en el mundo moderno: alrededor de un tercio de la población adulta de EE. UU. la tiene, y otra tercera tiene una presión arterial en el límite. Solo un tercio de la población adulta tiene presión “normal” (menos de 120/80). La hipertensión aumenta el riesgo de enfermedades como cardiopatía y accidentes cerebrovasculares.
El tratamiento más común con diferencia (y el único tratamiento para el que los médicos tienen tiempo durante una consulta de 10 minutos) son los medicamentos. No es raro que las personas con hipertensión tomen uno, dos, cuatro o incluso más medicamentos por día para controlar su presión arterial.
La pregunta ha sido qué tan agresivamente tratar la hipertensión en personas en riesgo de complicaciones de la misma. Los primeros estudios solo han demostrado un beneficio al disminuir la presión arterial por debajo de 140 de presión sistólica. Los estudios dirigidos a objetivos más bajos han sido pequeños e inconclusos.
Este nuevo gran estudio, financiado por el Instituto Nacional de Salud y otras organizaciones gubernamentales (no la industria farmacéutica), comparó un objetivo de menos de 120 con un objetivo de menos de 140. Los resultados fueron tan claros que el estudio se detuvo por adelantado después de 3,2 años.
- NYT: Los datos sobre los beneficios de la presión arterial baja aportan claridad para médicos y pacientes
- NEJM: Un ensayo aleatorizado de control de la presión arterial intensivo o estándar
Las buenas noticias
El riesgo de muerte prematura durante el estudio disminuyó aproximadamente 1,2 por ciento en números absolutos en el grupo tratado intensivamente. En otras palabras, los participantes tuvieron un 1,2 por ciento más de posibilidades de no morir durante el estudio, debido a que tomaron más medicamentos para reducir la presión arterial. Esto es sin duda bastante impresionante. El riesgo de problemas cardiovasculares también disminuyó significativamente.
Las malas noticias
La reducción de la presión arterial requería un promedio de 3 medicamentos por día. Muchos pacientes necesitaron 4 o más medicamentos. Todos estos medicamentos tienen el riesgo de tener efectos secundarios.
Desafortunadamente, el riesgo de efectos secundarios graves también aumentó, como el riesgo de terminar en la sala de emergencias debido a un desmayo debido a la presión arterial baja (riesgo de hasta 1,1 por ciento en números absolutos) o dañar los riñones o rendirse totalmente (riesgo por 1.3 por ciento).
Conclusión
Sí, es bueno para la salud cardiovascular tener una presión sanguínea normal. Pero bajarla agresivamente con medicamentos siempre tiene efectos secundarios. No son solo los problemas graves que te hacen terminar en el hospital. Los efectos secundarios menores son mucho más frecuentes. Sentirse cansado, sin energía, ganar peso con los betabloqueantes, etc.
La buena noticia es que puedes mejorar tu presión arterial sin 3, 4 o más medicamentos diarios. Y sin ninguno de los efectos secundarios. Así es cómo: