¿Es útil en una dieta keto para las migrañas y los dolores de cabeza en brotes?

Si sufres de migrañas o de dolores de cabeza en brotes, probablemente estarás de acuerdo en que pocas cosas en el mundo pueden hacer que te sientas más abatido. ¿Es posible que seguir una dieta cetogénica te ayude a evitarlas?

La evidencia científica emergente sugiere que probablemente por reducir la inflamación en el cerebro, consumir una alimentación keto puede beneficiar a las personas con migrañas o dolores de cabeza en brotes.¹ De hecho, algunas personas han informado que sus dolores de cabeza mejoraron drásticamente después de cambiarse a una dieta keto.

En esta guía analizaremos por qué una dieta cetogénica puede ayudar con las migrañas y los dolores de cabeza en brotes y proporcionaremos consejos prácticos para obtener los mejores resultados.

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¿Qué son las migrañas?

Los dolores de cabeza de migraña, o migrañas, causan dolor intenso — muchas veces descrito como dolor pulsátil o punzante — en la parte delantera, lateral o posterior de la cabeza. Suelen durar entre cuatro y 72 horas

Además de dolor, un ataque de migraña incluye generalmente otros síntomas debilitantes, tales como:

• Náuseas y vómitos
• Mareos
• Visión borrosa
• Sensibilidad extrema a la luz, los sonidos y los olores

Se cree que hasta un tercio de todas las migrañas ocurren “con aura”, en la que las víctimas de la migraña ven manchas de colores, luces intermitentes u otras distorsiones visuales; sienten hormigueo en sus extremidades o tienen dificultad para hablar justo antes de un ataque.²  
Se estima que aproximadamente mil millones de personas —o casi 1 de cada 8 — en todo el mundo experimentan migrañas.³Estos dolores de cabeza afectan aproximadamente al doble de mujeres que hombres y los niveles de estrógeno fluctuantes en la pubertad y durante el ciclo menstrual son conocidos desencadenantes de la migraña.⁴

Muchas otras cosas pueden desencadenar migrañas en personas susceptibles, tales como:⁵

• Ciertos alimentos (el chocolate, el queso, el alcohol, los edulcorantes artificiales y aditivos alimenticios son responsables comunes, aunque las respuestas varían entre individuos)
• Deshidratación
• Falta de sueño de gran calidad
• Estrés
• Cambios en el tiempo y la presión barométrica

La frecuencia de la migraña varía de una persona a otra. Algunos experimentan ataques unas cuantas veces al año, otros una o dos veces al mes, mientras que los que tienen migrañas crónicas tienen 15 o más días de dolor de cabeza al mes.⁶ La migraña se considera una de las afecciones más incapacitantes en todo el mundo, el segundo después del dolor lumbar.⁷  
Los triptanos y otros medicamentos pueden proporcionar alivio durante los ataques agudos y los medicamentos anticonvulsivos pueden ayudar a prevenir las migrañas. Sin embargo, muchas veces causan efectos secundarios desagradables.⁸ Además, algunas personas pueden presentar migrañas resistentes a los medicamentos.⁹

Resumen

Las migrañas son dolores de cabeza intensos que suelen ir acompañados de náuseas, mareos y sensibilidad a la luz y al ruido. Son más comunes en las mujeres y pueden ser desencadenadas por cambios hormonales, por ciertos alimentos, estrés y otros factores. Los medicamentos proporcionan alivio para algunas personas, pero a menudo vienen con efectos secundarios.

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Keto para migrañas

Por qué una dieta cetogénica puede ayudar

A pesar de años de investigación, los mecanismos exactos detrás de las migrañas todavía no se entienden completamente. Sin embargo, se cree que implican inflamación, desequilibrios químicos y un deterioro del metabolismo energético en el cerebro.¹⁰

Algunos investigadores sugieren que, como respuesta a un déficit de energía o a un desequilibrio químico en el cerebro, el ataque de migraña en sí puede ser el intento del cerebro de restaurar el equilibrio adecuado.¹¹

La epilepsia es otro trastorno neurológico que parece estar relacionado con las migrañas y que puede tener potencialmente mecanismos similares.¹²

Durante décadas, las dietas cetogénicas se han utilizado para tratar la epilepsia y actualmente se consideran una terapia aprobada en individuos que no responden a los medicamentos anticonvulsivos.¹³

Ahora, algunos expertos sugieren que una dieta cetogénica puede funcionar de manera similar para las migrañas. Además de proporcionar una fuente de energía alternativa para el cerebro, las cetonas pueden reducir la inflamación e influir de manera beneficiosa en otros factores que se cree que desempeñan un papel en las migrañas.¹⁴

Resumen

Las migrañas parecen implicar inflamación, desequilibrios químicos y deterioro del metabolismo energético en el cerebro. Algunos investigadores teorizan que las dietas cetogénicas pueden proporcionar alivio a las migrañas al reducir la inflamación e impartir otros efectos beneficiosos en el cerebro.

Evidencia científica que apoya las dietas keto para las migrañas

La investigación sobre la dieta cetogénica para las migrañas es escasa, y casi toda ha sido supervisada o conducida por el mismo equipo de investigadores italianos.

En 2013, los investigadores publicaron un estudio de caso de hermanas gemelas adultas con migrañas frecuentes que estaban siguiendo una dieta cetogénica cíclica para perder peso. Durante nueve meses alternaron entre comer una dieta keto durante un mes y una dieta baja en calorías y baja en carbohidratos durante dos meses.

Comer de esta manera no solo permitió que las hermanas alcanzaran sus metas de pérdida de peso, sino que también llevó a una reducción drástica e inesperada, pero muy bienvenida, en la frecuencia e intensidad de sus migrañas durante los períodos keto de su dieta.¹⁵

A continuación, los investigadores organizaron un estudio observacional con 96 mujeres con sobrepeso y migrañas en una clínica local. Los participantes recibieron consejos de un dietista para seguir una dieta estándar baja en calorías durante seis meses o para seguir una dieta cetogénica baja en calorías durante un mes y una dieta estándar baja en calorías durante cinco meses.

El primer mes, las mujeres en el grupo de la dieta keto tuvieron significativamente menos dolores de cabeza y usaron mucha menos medicación para la migraña que el grupo con la dieta estándar con bajas calorías. Una vez que el grupo keto comenzó a comer la dieta estándar baja en calorías sus ataques de migraña aumentaron, aunque permanecieron más bajos que al inicio.¹⁶

En 2019, el equipo de investigación llevó a cabo un estudio cruzado aleatorizado con 35 adultos con sobrepeso con migrañas que siguieron una dieta cetogénica baja en calorías y una dieta no cetogénica baja en calorías, un mes cada una. La frecuencia de migraña disminuyó en un 50 % o más en 26 personas durante la dieta keto, pero solo en tres personas durante la dieta no keto.¹⁷

En un estudio no controlado publicado el mismo año, los investigadores evaluaron los cambios en la actividad cerebral en 18 personas cuyas migrañas se hicieron menos frecuentes después de comer una dieta cetogénica durante un mes. Concluyeron que la dieta parecía ayudar a normalizar la actividad cerebral en los participantes.¹⁸

Otro estudio no controlado de un equipo diferente en Italia demostró una reducción significativa en la frecuencia y duración de cefaleas en sujetos que llevaban una dieta cetogénica.¹⁹

Aunque son prometedores, los estudios son pequeños y de un solo grupo de investigadores. Se necesitan más estudios para determinar los efectos de la dieta cetogénica en personas con migrañas.

Resumen

En pequeños estudios se ha encontrado que las dietas cetogénicas reducen la frecuencia y la intensidad de las migrañas, lo que conllevó una disminución del uso de medicamentos en varios participantes. Sin embargo, no se encontraron mejorías en todos. Se necesita más investigación, especialmente estudios clínicos.

Evidencia anecdótica que apoya las dietas keto para las migrañas

En los últimos años, las historias de personas que tienen menos migrañas y de menor intensidad después de adoptar una dieta keto han ido en aumento.

En algunos, como las hermanas gemelas en el estudio de caso mencionado, la mejora de la migraña fue un beneficio secundario no anticipado de la dieta keto.

Estas son algunas historias de personas que han experimentado menos migrañas — además de perder peso y ver otros cambios de salud positivos — siguiendo un estilo de vida keto:

 

Empecemos

¿Cómo puedes seguir una dieta keto y obtener los mejores resultados para las migrañas? Algunos consejos:

• Mantén los carbohidratos muy bajos: En Diet Doctor, definimos una dieta keto como una que contiene 20 o menos gramos de carbohidratos netos al día.²⁰ Es posible que puedas comer un poco más de carbohidratos y aún así obtener alivio para las migrañas.²¹ Pero, puesto que mantener el recuento diario de carbohidratos netos por debajo de los 20 gramos garantiza prácticamente que estarás en cetosis, este es un buen inicio.
• Aprende más sobre la dieta keto: Consulta nuestra guía sobre la dieta keto para obtener información más detallada y respuestas a preguntas comunes sobre keto.
• Toma medidas para evitar la “gripe keto”: Al comenzar una dieta cetogénica, algunos síntomas son bastante comunes, entre ellos, el dolor de cabeza. Nuestra guía sobre la gripe keto puede ayudarte a minimizar o posiblemente incluso a prevenir estos efectos secundarios. Aumentar la ingesta de sal y agua puede ser especialmente útil.
• Obtén suficiente magnesio: Una revisión de 21 estudios aleatorizados encontró que tomar magnesio oral puede aliviar la frecuencia y la gravedad de las migrañas.²² Considera suplementar con hasta 400 mg por día, o simplemente come alimentos keto que son altos en magnesio, como las verduras de hoja verde, pescados grasos, nueces, y semillas.
• Consulta sobre los medicamentos con tu médico: Si estás tomando medicamentos para las migrañas, habla con tu médico antes de hacer cualquier cambio en la medicación.
• Diet Doctor puede apoyarte en el camino. Tenemos el programa de dos semanas Reto Keto que proporciona todo lo que necesitas, incluidos mensajes alentadores de correo electrónico, planes de comidas y listas de compras.

¿Qué son los dolores de cabeza en brotes?

Al igual que las migrañas, los dolores de cabeza en brotes pueden causar dolor intenso. Sin embargo, solo ocurren en una parte de la cabeza, alrededor de los ojos o de las sienes. Además, este dolor insoportable se describe como “apuñalante” en lugar de “pulsátil”.

Estos dolores de cabeza se llaman así porque vienen en “brotes” hasta ocho veces al día, con episodios que duran entre 15 minutos y tres horas cada uno.

Los ciclos de brotes suelen durar desde unos pocos días hasta unos pocos meses, con varios meses de remisión entre episodios. Estos se consideran como dolores de cabeza de brotes “episódicos”.

Sin embargo, en aproximadamente 10 a 15 % de los casos, los dolores de cabeza se vuelven crónicos, persisten durante un año o más sin período de remisión o con períodos de remisión que duran menos de un mes.²³

Los síntomas adicionales pueden incluir goteo nasal, lágrimas y un enrojecimiento de la piel en el lado afectado de la cara.

Aunque se consideran relativamente raros, los dolores de cabeza en brotes ocurren en aproximadamente una de cada mil personas en todo el mundo.²⁴

Se diagnostican en función de las características clínicas del ataque — dolor cíclico intenso confinado a un lado de la cabeza — junto con el descarte de otras causas.

Al igual que las migrañas, las cefaleas en brotes pueden ser desencadenadas por el alcohol (especialmente el vino tinto), las sustancias químicas, el estrés o los cambios climáticos.²⁵ Y como las migrañas, los dolores de cabeza en brotes pueden ser incapacitantes y tener un gran impacto en la calidad de vida.²⁶

Los tratamientos durante los ataques intensos incluyen la inhalación de oxígeno y el consumo de fármacos triptanos. A veces se usan bloqueadores de los canales de calcio y esteroides para ayudar a prevenir ataques durante un período de brotes. Sin embargo, al igual que con el tratamiento para la migraña, algunas personas experimentan efectos secundarios o no responden a estos medicamentos.²⁷

Resumen

Los dolores de cabeza en brotes causan dolor intenso en solo un lado de la cabeza varias veces al día durante días, semanas o meses. En los dolores de cabeza en brotes crónicos, los ataques pueden durar un año o más. Los desencadenantes incluyen el alcohol, sustancias químicas, estrés y cambios climáticos. Los tratamientos intensos y preventivos pueden ayudar a algunas personas con cefaleas en brotes, pero no a todas.

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Keto para dolores de cabeza en brotes

Por qué una dieta cetogénica puede ayudar

El mecanismo detrás de los dolores de cabeza en brotes sigue siendo desconocido. Sin embargo, al igual que para las migrañas, parece que la inflamación desempeña un papel importante.²⁸

Aunque son enfermedades distintas con síntomas únicos, las migrañas y los dolores de cabeza en brotes tienen desencadenantes similares. Además, se ha encontrado que comparten otras características, que incluyen desequilibrios químicos cerebrales y cambios en los niveles de esteroides cerebrales.²⁹

Dada la evidencia temprana que respalda las dietas cetogénicas para algunas personas con migrañas, es posible que esta forma de comer también sea útil para las personas con cefaleas en brotes.³⁰

Resumen

Las dietas cetogénicas pueden reducir potencialmente la inflamación, y estudios pequeños sugieren que pueden ser beneficiosas para las personas con migrañas. Debido a que la migraña y los dolores de cabeza en brotes comparten algunas similitudes, un enfoque keto posiblemente puede proporcionar alivio a las personas con dolores de cabeza en brotes.

Evidencia científica que respalda las dietas keto para los dolores de cabeza en brotes

La investigación publicada sobre las dietas cetogénicas para los dolores de cabeza en brotes es extremadamente limitada. Hasta este momento sólo hay dos estudios, y ambos fueron realizados por el mismo equipo de investigadores italianos que han publicado estudios sobre la dieta cetogénica para las migrañas.

En el primer estudio, 12 personas con dolores de cabeza en brotes resistentes a los medicamentos comieron una dieta cetogénica durante 12 semanas. Al final del estudio, todos los cinco participantes con cefaleas episódicas encontraron que sus síntomas desaparecieron, y seis de cada siete con cefaleas en brotes crónicas experimentaron una mejora en los síntomas.³¹

Curiosamente, los investigadores informaron que todos los participantes con cefalea episódica en brotes permanecieron sin síntomas incluso después de que reanudaron la dieta estándar, aunque no especificaron durante cuánto tiempo se siguió a los participantes después del estudio.

Sin embargo, un participante con dolores de cabeza en brotes crónicos tuvo una recurrencia de los síntomas después de que volvió a comer una dieta estándar.

En un estudio pequeño similar, 18 personas con cefaleas crónicas en brotes resistentes a los medicamentos consumieron una dieta cetogénica durante 12 semanas. Al final del estudio, 11 participantes dejaron de tener síntomas y otros cuatro tuvieron una reducción del 50 % o más en los dolores de cabeza mensuales.³²

Los resultados de estos pequeños estudios son alentadores, pero se necesitan más estudios de otros investigadores para establecer la eficacia de la dieta cetogénica para las cefaleas en brote.

Resumen

Una investigación limitada sugiere que las dietas keto pueden ayudar a reducir o posiblemente resolver los dolores de cabeza en brotes en personas resistentes a los medicamentos para tratar este tipo de cefaleas. Sin embargo, se necesita mucho más estudio.

Evidencia anecdótica que respalda las dietas keto para los dolores de cabeza en brotes

Debido a que los dolores de cabeza en brotes son mucho menos comunes que las migrañas, es un poco más difícil encontrar informes de mejorías en aquellos que han intentado seguir una dieta keto.

Empecemos

Si estás interesado en seguir una dieta keto para los dolores de cabeza en brotes, consulta nuestra guía de la dieta cetogénica para principiantes. Además, asegúrate de seguir nuestros consejos para ayudarte a minimizar los síntomas de la gripe keto (uno de ellos es el dolor de cabeza)

Si quieres algo de apoyo a lo largo del camino, también tenemos un programa gratuito de dos semanas llamado el reto keto que proporciona todo lo que necesitas, como correos electrónicos que te motivarán, planes de comidas y listas de compras.

Por último, asegúrate de hablar sobre los medicamentos con tu médico antes de comenzar una dieta keto.

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Conclusiones clave

Si sufres de migrañas o dolores de cabeza en brotes, una dieta keto puede ayudar potencialmente a mejorar tus síntomas.

Basados en estudios publicados e informes personales, algunas personas han experimentado reducciones drásticas en la frecuencia de las cefaleas, la gravedad y el uso de medicamentos, simplemente cambiando su dieta.

Sin embargo, no está garantizado. Al igual que con la epilepsia y otras afecciones neurológicas, es probable que no todos los que siguen una dieta keto para la migraña o para los dolores de cabeza en brotes encuentren mejoría.

Por otro lado, una dieta keto es una forma saludable de comer que puede proporcionar otros beneficios. Y si seguir una dieta keto o baja en carbohidratos podría ayudarte a combatir las migrañas o los dolores de cabeza en brote, te animamos a probar.

/ Franziska Spritzler, dietista