Lärdomar från hälsolarm i media

Har du någon gång suckat över hälsolarmen i tidningarna och beslutat dig för att helt enkelt strunta i dem? Det gjorde du nog rätt i.

Kolla in det här, en DN-artikel från härom året:
Multivitaminer sägs kunna ge cancer hos kvinnor alltså. Usch då.

Nyligen kom sen den här rubriken:
Vad ska man tro efter detta?

Ger multivitamin cancer hos kvinnor medan det skyddar mot cancer hos män?

Nej, knappast. Sanningen är att den första studien (om ökad risk) var en observationsstudie. En enkätundersökning. De visar statistiska samband men bevisar i normala fall inget om vad som är orsak och verkan. Knappast något att bry sig så mycket om alltså.

Problemet är att nästan alla hälsolarm i media bygger på sådana extremt osäkra enkätundersökningar. Orsaken är att de är mycket billigare och enklare att göra än säkrare studier. Det dyker helt enkelt upp mycket fler av dem.

Lärdomen att dra av detta? Försök se i larmartiklar om man verkligen testat något hos en grupp människor (jämfört mot en placebogrupp) – eller om man bara skickat ut en enkät. I de senare fallen kan du lugnt bläddra vidare och slippa onödig förvirring.